Sonderthema: Neue US-Zölle und strategische Produktionsvorteile für europäische Unternehmen

Die wirtschaftliche Lage in den USA ist von tiefgreifenden Veränderungen geprägt. Neue Zölle, Handelsstreitigkeiten und ein verschärftes regulatorisches Umfeld stellen europäische Unternehmen vor große Herausforderungen. Gleichzeitig bietet der US-Markt enorme Chancen – gerade für jene, die flexibel agieren und ihre Wertschöpfung anpassen.

Tatsächlich erweist sich die lokale Produktion in den Vereinigten Staaten für viele Unternehmen als strategisch sinnvoller denn je. Sie schützt nicht nur vor steigenden Einfuhrkosten, sondern eröffnet Zugang zu einem wirtschaftlich starken, innovationsfreudigen und konsumfreudigen Markt. Wer seine Produkte in den USA für den US-Markt fertigt, profitiert von deutlich besseren Rahmenbedingungen – sowohl logistisch als auch politisch.

Die jüngsten Entwicklungen im Handelskonflikt zwischen den USA und der Europäischen Union haben erhebliche Auswirkungen auf europäische Unternehmen, die in die USA exportieren oder dort tätig werden möchten. Am 2. April 2025 kündigte Präsident Donald Trump umfassende neue Zölle an, darunter einen allgemeinen Einfuhrzoll von 10 % auf nahezu alle importierten Waren sowie spezifische Zölle von 20 % auf Produkte aus der Europäischen Union. Diese Maßnahmen traten am 5. April 2025 in Kraft.

Als Reaktion darauf genehmigten die EU-Mitgliedstaaten am 9. April 2025 einstimmig die Einführung von Vergeltungszöllen in Höhe von 25 % auf ausgewählte US-Importe, darunter Produkte wie Diamanten, Eier, Zahnseide, Würstchen und Geflügel. Diese Gegenmaßnahmen sollen in Phasen umgesetzt werden, beginnend am 15. April 2025.

Allerdings wurde kurz nach der Verabschiedung dieser Maßnahmen ein dreimonatiges Aussetzen der neuen US-Zölle auf EU-Waren vereinbart, um Raum für Verhandlungen zu schaffen. Während dieser Frist gelten wieder die bisherigen Zolltarife (meist zwischen 2,5 und 5 %), allerdings besteht keine Planungssicherheit über die Zeit danach. Diese temporäre Aussetzung bietet lediglich eine kurze Atempause – der grundlegende Trend zu handelspolitischer Abschottung bleibt bestehen.

Insgesamt erhöhen diese gegenseitigen Zollmaßnahmen die Kosten und die Komplexität des transatlantischen Handels erheblich. Für europäische Unternehmen, die in den US-Markt exportieren, bedeutet dies potenziell höhere Preise für ihre Produkte, eine verringerte Wettbewerbsfähigkeit sowie Risiken für bestehende Lieferketten.

Eine Produktionsstätte in den USA bietet weit mehr als nur zollrechtliche Vorteile. Sie ist ein entscheidender strategischer Hebel für Unternehmen, die auf dem nordamerikanischen Markt wachsen und sich resilient aufstellen wollen.

Die wichtigsten Vorteile im Überblick:

• Zollfreiheit und Kosteneinsparung: Produkte, die in den USA gefertigt werden, unterliegen nicht den aktuell erhöhten Importzöllen. Dies kann zu Einsparungen von bis zu 25 % bei bestimmten Produktgruppen führen.
• Marktnähe: Durch die räumliche Nähe zum Kunden verkürzen sich Lieferzeiten deutlich, was zu mehr Flexibilität und höherer Kundenzufriedenheit führt.
• Reduzierung logistischer Komplexität: Wegfall grenzüberschreitender Lieferketten reduziert Fehlerquellen, senkt Transportkosten und vereinfacht das Supply Chain Management.
• Erhöhte Resilienz: Die dezentrale Produktion in mehreren Weltregionen schützt vor geopolitischen Risiken und Handelsbarrieren.
• Reputation und Vertrauen: Eine lokale Fertigung unterstreicht das Engagement im US-Markt und wird von Kunden und Partnern positiv wahrgenommen.

Das Zollrecht der Vereinigten Staaten ist durch eine hohe Detailtiefe und häufige Änderungen gekennzeichnet. Für Unternehmen, die ihre Produkte weiterhin exportieren, aber auch für jene, die lokal produzieren möchten, sind folgende Punkte zentral:

• HS-Codes und Klassifikation: Die korrekte Klassifizierung eines Produkts ist essenziell. Eine fehlerhafte Einordnung kann zu überhöhten Zöllen oder rechtlichen Konsequenzen führen.
• Ursprungsregeln: Nur Produkte, die bestimmte Kriterien erfüllen (z. B. ein bestimmter Anteil lokaler Wertschöpfung), dürfen als „Made in USA“ deklariert werden – was in vielen Bereichen mit steuerlichen oder vertrieblichen Vorteilen einhergeht.
• Antidumping- und Ausgleichszölle: Diese Maßnahmen zielen auf Produkte ab, die als wettbewerbsverzerrend gelten. Eine lokale Produktion schützt davor.
• Zollfreilager und temporäre Einfuhren: Wer Komponenten aus Europa bezieht und in den USA nur montieren lässt, kann ggf. von temporären Zollregelungen profitieren.

Wer hier strategisch denkt und sauber plant, kann nicht nur Risiken minimieren, sondern erhebliche Wettbewerbsvorteile realisieren.