NICHTS IST UNMÖGLICH, 3D DRUCK
Am Anfang steht die Produktidee. Versehen mit mehr oder weniger konkreten Details, wird diese zunächst zu „Papier“ gebracht. In den meisten Fällen übernimmt diese Aufgabe ein Konstrukteur oder Produktdesigner.
Auf den Erstentwurf folgt nun eine Litanei aus Abstimmungen und entsprechenden Anpassungen zwischen Auftraggeber und Ausführenden. Bis zum ersten Prototyp ziehen mitunter Wochen ins Land…
Dieses langwierige und manchmal auch nervenaufreibende Szenario kennt Andreas Zeeh, Konstrukteur bei GETT, nur zu gut. Was seine Arbeit bei GETT revolutioniert hat? Die Anschaffung eines 3D-Druckers der Firma Formlabs! Von Zahnprothesen über Werkzeuge bin hin zu Lebensmitteln – Mit dem entsprechenden 3D-Drucker scheint die Herstellung dreidimensionaler Gegenstände grenzenlos.
Auch die Entwicklungsabteilung bei GETT partizipiert von dieser technischen Errungenschaft, wie Entwickler Carsten Thomas in seinem neuen Blogbeitrag „Nichts ist unmöglich -3D Druck“ zu berichten weiß. Inspiriert von Jean Luc Piccards Befehl an den Replicator: „Computer! Tea! Earl Grey. Hot.“ – wurde dieser prompt in Harz gedruckt.
Zeeh
Ein kurzer Blick in die Vergangenheit…
Früher mussten wir für Prototypen einen langen, aufwändigen und oft teuren Weg gehen. Das heißt, ich musste so einige Datensätze für verschiedene Lieferanten erstellen. Diese beinhalteten unter anderem Zeichnungen mit Toleranzen oder Prüfmaßen.
Die Vorgehensweise war sehr zeitintensiv und verursachte hohe Kosten. Ich musste darauf achten, dass der Prototyp umsetzbar ist, was natürlich abhängig von der Fertigungstechnologie des Lieferanten ist. Soll das Werkstück zum Beispiel aus Aluminium gefräst oder das „Gehäuse“ aus Fügtechnik hergestellt werden? Muss ein externer Prototypenfertiger hinzugezogen werden? …
Oft ist dann noch eine zweite oder auch dritte Überarbeitung notwendig.
Alles in Allem ein zu kosten- und zeitspieliges Unterfangen.
(Nahezu) Grenzenlose Möglichkeiten
Das Blatt hat sich seit Anschaffung unseres 3D-Druckers gewendet.
Jetzt kann ich mir in der 3D-Konstruktion ein Konzept für die Kundenwünsche und -vorstellungen einfallen lassen. Hierbei kann ich mich zunächst auf bestimmte zu bewertende Details konzentrieren.
Dank unseres 3D-Druckers sind mir hier jetzt nur noch wenige Grenzen gesetzt. So kann ich mehrere Lösungsvorschläge erstellen und diese zur Diskussion stellen – und das mit Teilen, die man anfassen kann und nicht nur auf dem „Papier“ existieren. Auf Änderungen kann ich jederzeit schnell und flexibel reagieren.
Von der Idee zum fertigen Teil … wie die 3D-Drucktechnologie hilft
Bei der Realisierung eines HMI-Projektes haben viele unserer Kunden bereits eine grobe Idee, mit der sie uns konfrontieren. So geben sie uns zum Beispiel einen bestimmten Bauraum, ein bestimmtes Design oder eine Funktion vor. Dann bin ich als Konstrukteur gefragt – denn wo ein Konstrukteur ist, da ist auch ein Weg.
So fängt alles an…
Die Umsetzung beginnt an meinem Computer mit einem 3D-CAD-Programm. Zunächst analysiere ich die Anforderungen und Vorgaben und entwickle einen Lösungsansatz dafür.
Auch muss ich daran denken, wie das Teil später in Serie hergestellt werden kann und – last but not least – darf ich den Preis nicht aus den Augen verlieren. Oft bringt ein Kompromiss oder eine leichte Änderung der Konstruktion hier einen deutlichen Vorteil für Preis, Qualität oder Montage hervor.
Währenddessen stehe ich in engem Kontakt mit Projektleitern, Qualitätssicherung, Fertigung und selbstverständlich auch mit unseren Kunden. Wenn sich eine Herausforderung oder ein besserer Lösungsansatz ergibt, heißt es „ab ans Telefon“ und den Kunden informieren. Diese transparente und ehrliche Kommunikation wird sehr geschätzt. Dazu werden in der Regel 3D-Modelle ausgetauscht und das „Ping-Pong-Spiel“ beginnt. So lange bis alle Parteien mit dem Ergebnis zufrieden sind.
Bis dahin existiert die Lösung nur auf dem „Papier“, was jedoch nicht genügt, um diese ausreichend zu bewerten. Dafür ist es notwendig, erste Prototypen zu fertigen, mit den verschiedene Tests durchgeführt werden. Das können Einbau- und Montagetests oder auch ganze Funktionsmuster sein.
Die „heiße Phase“
Sind meine Ideen ausreichend durchkonstruiert geht die Arbeit erst richtig los. Ich muss jetzt meine Lösung für das Kundenprojekt so modifizieren, dass sie auch für den 3D Druck geeignet ist.
Ja, es stimmt – man ist mit dieser Fertigungstechnologie frei von Formen, aber nicht frei von Regeln. Welches Material? Gibt es dünne Stege? Wo ist die „Sichtseite“? Wo kann ich die Stützkonstruktionen setzen?…
Apropos Material… Für unseren 3D Drucker der Firma Formlabs, habe ich eine große Auswahl an geeigneten Werkstoffen. So sind aktuell über 20 verschiedene Materialien verfügbar.
Je nachdem was die Konstruktion verlangt, kann ich einen Werkstoff wählen, welcher zum Beispiel einem PC/ABS (Kunststoff für die meisten Gehäuse zum Beispiel Fernbedienungen usw.) ähnelt oder aber einem Silikon.
Da wir oft Silikon-Schaltelemente einsetzen, ist das Material „Elastic“ zum Beispiel eine gute Alternative, um für Tastengeometrien und Taktilität eine schnelle Erstbewertung durchzuführen.
Im nächsten Schritt widme ich mich der Software. Hier hat Formlabs ein spezielles Programm entwickelt, mit dessen Hilfe ich das, was ich zu Beginn im CAD-Programm erstellt habe, auf der Druckplattform platzieren und die dafür notwendige Stützstrukturen einfügen kann.
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